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Desde o primeiro caso de contaminação registrado no início de dezembro do ano passado, na Escócia, já foram contabilizados até agora 38 casos, incluindo 15 mortes, sendo trinta e três destes na Escócia, dois na Alemanha, um na Inglaterra e um no Reino Unido.

Antraz é uma doença infecto-contagiosa causada por bactérias do tipo Bacillus anthracis, comum entre animais ruminantes, e que pode ser contraída tanto através do contato com a pele, inalação ou ingestão de substâncias ou alimentos contaminados. Os principais sintomas da doença, que variam de acordo com a forma de contaminação, são manchas na pele, infecção pulmonar e inflamação intestinal aguda, sendo este último o tipo mais grave.

Exames feitos por laboratórios escoceses em algumas das amostras da droga ainda não conseguiram identificar a presença da bactéria na substância, no entanto laudos de exames feitos em vítimas da Escócia e no caso fatal da Alemanha concluíram que a contaminação nos dois países se deu pelo mesmo tipo de bactéria, o que reforça a evidência de que tenha sido a heroína, a fonte de contaminação.

A principal preocupação agora, segundo a ECDC, é a possibilidade de novos casos da doença, já que é ignorada, devido à ausência de controle legal de produção e distribuição da substância, a quantidade de heroína possivelmente contaminada ainda em circulação. Atualmente a agência internacional de investigação da União Européia – EUROPOL, está investigando a origem e rede de circulação dos lotes de heroína distribuídos no continente.